Weihnachtsbäume anzubauen erfordert viel Handarbeit, Feingefühl und Ausdauer. Bis Tannen eine Höhe von rund zwei Metern erreicht haben, dauert es etwa acht bis zehn Jahre. Rund 80 Arbeitsstunden fallen pro Jahr und Hektar Baumplantage an – überwiegend Handarbeit. Es dauert also ziemlich lange, bis die Bäume geerntet werden können. In dieser Zeit kann sich eine besonders artenreiche Fauna und Flora entwickeln. Zudem wurde ermittelt, dass auf einem Hektar Plantage bis zu 145 Tonnen Kohlendioxid gebunden werden können.

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Vom Saatgut zum Setzling

Das Saatgut ist für die Qualität der Weihnachtsbäume entscheidend. Es wird aus den Zapfen von bis zu 60 Meter hohen Bäumen in Georgien gewonnen. In Baumschulen säen Gärtner die Samen in Beeten aus – dort verbleiben die „Sämlinge“ zwei Jahre. Danach müssen sie „verschult“, das heißt umgepflanzt, werden. In dem neuen Beet dürfen sie wiederum ein oder zwei Jahre zu „Setzlingen“ heranwachsen.

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Umzug auf die Weihnachtsbaumplantage

Die drei- oder vierjährigen Jungpflanzen ziehen von den Baumschulen auf die Plantagen der Weihnachtsbaumbetriebe um. Dort wachsen sie noch einmal acht bis zehn Jahre, bevor sie als Weihnachtsbäume verkauft werden. Es ist wichtig, die Anbaufläche einzuzäunen, damit kein Wild die jungen Bäume anknabbert.

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Aufwendige Pflege für formschöne Bäume

Damit die Bäume den Kundengeschmack treffen, sollen die Spitzen nicht zu schnell wachsen und die Astreihen nicht zu weit auseinander stehen. Das erreichen wir mit Hilfe einer sogenannten Top-Stopp- Zange. Dieses Spezialwerkzeug wird oben am Stämmchen angesetzt. Es drückt einige der Leitungsbahnen ein wenig zusammen, dadurch verlangsamt sich der Saftstrom. Die Bäume wachsen langsamer und formschöner. Damit die Bäume eine regelmäßige Rundung aufweisen und insgesamt schmaler wachsen, werden die äußeren Triebe von Hand herausgezwickt. Dadurch verlängert sich die Anbauzeit allerdings um ein ganzes Jahr!

Da sich viele Vögel in den Baumplantagen wohlfühlen, werden in mühevoller Handarbeit Stäbe als Sitzgelegenheiten an den Baumspitzen befestigt. Junge, noch nicht verholzte Triebspitzen brechen nämlich leicht ab, wenn Vögel direkt auf ihnen landen. Und Vögel sitzen nun mal am liebsten ganz oben.

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Gesunde Bäume durch Pflanzenschutz und Düngung

Um Krankheiten, Schädlinge und Begleitwuchs von den Weihnachtsbaumpflanzungen möglichst fern zu halten, sind verschiedene Pflanzenschutzmaßnahmen nötig. Die Erzeuger bremsen das Wachstum von Gras und Unkräutern durch Ausmähen und Fräsen. Wenn sonst nichts wirkt, helfen zugelassene Herbizide den jungen Bäumchen sich gegen die Unkrautkonkurrenten zu behaupten. Kranke und bereits abgestorbene Bäume werden gefällt und entfernt, damit sich Krankheiten nicht ausbreiten können. Zur besseren Durchlüftung werden die unteren Astkränze weggenommen. Das macht es ungemütlich für pilzliche Krankheitserreger. Pilzkrankheiten wie Tannennadelrost oder der durch Rhizoctonia Pilze verursachte Zweig- und Nadelschimmel können sonst schwere Schäden anrichten. Und kranke Bäume sind unverkäuflich! Bei Bedarf können zugelassene Fungizide eingesetzt werden. Die Raupen der Kleinen Fichtenblattwespe können den Maiaustrieb komplett abfressen. Je nach Befallsstärke können Insektizide nötig sein. Pflanzenschutzmittel werden nur eingesetzt, wenn ohne sie große Schäden an den Bäumen drohen. Regelmäßige Untersuchungen der Nährstoffgehalte in Böden und Nadeln ermöglichen eine an den Bedarf angepasste Düngung.

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